Què és Astroturfing?
El terme Astroturfing prové de l’Empresa Astre Turf, pionera en una tècnica de màrqueting que cada vegada s’està tornant més popular, especialment gràcies a l’impacte que actualment poden tenir les xarxes socials a través de les etiquetes. És una estratègia bastant controvertida, ja que implica fer passar una campanya publicitària com un esdeveniment de la vida diària i no sempre amb els fins més transparents.
Bàsicament, aquest tipus d’estrategia publicitaria consisteix a plantejar una situació que sembli real, i en la qual es visibilitzi una cosa de la qual l’empresa desitja fer conscient a l’audiència. L’astroturfing requereix que s’oculti l’origen de la publicitat. D’aquesta manera, les persones el viralitzaran pel seu propi compte pensant que estan compartint una història real que genera algun tipus d’interès humà.
Moltes empreses han fet ús de l’astroturfing i han hagut de demanar disculpes més tard a causa de la polèmica que han generat en descobrir-se que era una campanya publicitària. En la majoria dels casos, les empreses llancen aquestes campanyes perquè, al moment en què ja s’han fet virals, revelar el veritable origen de la història. Però en moltes altres campanyes no és necessari. Tot depèn de la finalitat que es persegueixi en fer servir aquesta estratègia.
Per a què serveix una campanya d'Astroturfing
En general el que una empresa busca en utilitzar una estratègia d’astroturfing és visibilitzar alguna cosa que volen promocionar. Els fins que es persegueixen solen ser molt variats, però sempre hi ha un denominador comú: fer veure la marca que s’està promocionant, donar a conèixer l’avantatge d’un producte en particular, o, en alguns casos, difondre una imatge negativa d’un competidor.
Quan una audiència descobreix que una història viral ha estat en realitat una publicitat d’aquest tipus, sempre es genera controvèrsia. Depenent de la legitimitat dels fins que l’empresa hagi perseguit, seran les conseqüències que aquest descobriment pugui tenir sobre la imatge de la companyia en qüestió.
Exemples de Astroturfing
Algunes empreses com Walmart ho han usat. En aquest cas, van contractar persones perquè iniciessin un blog de viatges on comptaven com van sobreviure parant en els estacionaments de la cadena de supermercats. Així és com van aconseguir viralitzar la marca fins que finalment la campanya va ser descoberta. En aquest cas va haver-hi molta més incidència.
En un altre cas, l’empresa creadora del cercador Ask.com va realitzar una campanya que pretenia minar la popularitat del seu competidor, Google. En ser descobert el veritable origen d’aquesta estratègia, l’empresa va haver de demanar disculpes públicament.
