¿Qué es Astroturfing?
El término Astroturfing proviene de la Empresa Astre Turf, pionera en una técnica de marketing que cada vez se está volviendo más popular, especialmente gracias al impacto que actualmente pueden tener las redes sociales a través de sus etiquetas. Es una estrategia bastante controvertida, puesto que implica hacer pasar una campaña publicitaria como un evento de la vida diaria y no siempre con los fines más transparentes.
Básicamente, este tipo de estrategia publicitaria consiste en plantear una situación que parezca real, y en la que se visibilice algo de lo que la empresa desea hacer consciente a la audiencia. Elastroturfing requiere que se oculte el origen de la publicidad. De este modo, las personas le viralizarán por su propia cuenta pensando que están compartiendo una historia real que genera algún tipo de interés humano.
Muchas empresas han hecho uso delastroturfing y han tenido que pedir disculpas más tarde a causa de la polémica que han generado al descubrirse que era una campaña publicitaria. En la mayoría de los casos, las empresas lanzan estas campañas para que, en el momento en que ya se han hecho virales, desvelar el verdadero origen de la historia. Pero en otras muchas campañas no es necesario. Todo depende de la finalidad que se persiga al utilizar esta estrategia.
¿Para qué sirve una campaña de Astroturfing
Por lo general lo que una empresa busca al utilizar una estrategia deastroturfing es visibilizar algo que desean promocionar. Los fines que se persiguen suelen ser muy variados, pero siempre existe un denominador común: hacer ver la marca que se está promocionando, dar a conocer la ventaja de un producto en particular, o, en algunos casos, difundir una imagen negativa de un competidor.
Cuando una audiencia descubre que una historia viral ha sido en realidad una publicidad de ese tipo, siempre se genera controversia. Dependiendo de la legitimidad de los fines que la empresa haya perseguido, serán las consecuencias que este descubrimiento pueda tener sobre la imagen de la compañía en cuestión.
Ejemplos de Astroturfing
Algunas empresas como Walmart lo han usado. En este caso, contrataron a personas para que iniciaran un blog de viajes donde contaban cómo sobrevivieron parando en los estacionamientos de la cadena de supermercados. Así consiguieron viralizar la marca hasta que finalmente la campaña fue descubierta. En ese caso hubo mucha más incidencia.
En otro caso, la empresa creadora del buscador Ask.com realizó una campaña que pretendía minar la popularidad de su competidor, Google. Al ser descubierto el verdadero origen de esa estrategia, la empresa tuvo que pedir disculpas públicamente.
